Des dizaines de collectivités françaises (ici, Saint-Cast-le-Guildo, Côtes-d'Armor) sont touchées par des emprunts coûteux.

Jérôme Fouquet

À l'image de Cancale (Ille-et-Vilaine) ou Saint-Cast-le-Guildo (Côtes-d'Armor), elles avaient accepté des emprunts à taux révisable indexé sur la monnaie helvète. Aujourd'hui, elles doivent payer plus de 15 % d'intérêts !

L'envolée du franc suisse face à l'euro est surveillée comme le lait sur le feu par certaines collectivités. Celles qui avaient accepté des emprunts à taux révisable indexé sur la parité entre les deux monnaies.

Ces emprunts ont été négociés avant 2008, quand un euro s'échangeait encore contre 1,50 FS (franc suisse). Mais, au début août, les deux monnaies sont presque à égalité. Les intérêts flambent. Certes, la Banque nationale suisse a fixé, mardi, un cours plancher de 1,20 FS pour 1 €. Mais, même à ce niveau, les collectivités devront payer 16 % d'intérêts.

Saint-Cast porte plainte

Il était convenu que la collectivité paierait environ 4 % d'intérêts, sauf si l'euro tombait en dessous de 1,44 FS. « Cela paraissait impossible à l'époque, rappelle Jean Fernandez, alors conseiller municipal d'opposition à Saint-Cast-le-Guido (Côtes-d'Armor). Je m'étais opposé uniquement à cause du taux révisable. »

Élu maire, il a hérité, depuis, d'un endettement hors de contrôle. « En 2007, la banque Dexia avait proposé de refondre tous nos emprunts en un seul, à vingt ans. Résultat : nous avons payé cette année 523 000 € d'intérêts alors que le capital de la dette ne diminuait que de 72 000 €. »

Impossible pour cette commune de se dégager : « On avait emprunté 3,5 millions d'euros. Si on remboursait aujourd'hui, il faudrait payer 5 millions de dédit. C'est exorbitant. » Les tentatives de négociation ont fait long feu : « Dexia nous a proposé par oral un taux de 7 % cette année, mais qu'il faudrait renégocier l'année suivante... »

D'autres ont négocié, comme le maire de Cancale, Pierre-Yves Mahieu, qui a pris langue dès 2008, quand la situation n'était pas encore douloureuse : « En faisant valoir la relation client-fournisseur, nous avons obtenu de payer 5,30 % d'intérêts cette année, au lieu de 14,90 %. Mais chaque année, nous aurons à négocier avec Dexia. » Gain cette année : 300 000 €.

Bernard Chesneau, le maire de Thouaré-sur-Loire (Loire-Atlantique) a refusé une offre voisine : « On nous proposait 4,84 % pendant deux ans, mais en réduisant l'amortissement du capital. Cela reviendrait à pousser un bourrelet d'argent. » Comme le maire de Saint-Cast, il a porté plainte pour « défaut de conseil ». Dexia n'a pas donné suite à notre demande de réaction.

Même s'il n'y a pas de « raz-de-marée », selon l'Association des maires de France, des dizaines de collectivités sont touchées. Dans l'Ouest : Laval, La Roche-sur-Yon, Ploeren, Grand-Champ, Trégastel...

Even VALLERIE.